Descubra 6 rutas de senderismo imprescindibles en Cauca, Colombia

Actualizado el 17/04/2024

Estimado lector,
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El departamento del Cauca es un lugar diverso en términos de naturaleza y cultura. Por tanto, es popular debido a su potencial ecoturístico, variada fauna, flora y diferentes ecosistemas. Hoy te hablaré de las 6 rutas de senderismo que no te puedes perder allí. 

Panorama geográfico en Cauca, Colombia 

El departamento de Cauca se encuentra en el suroeste de Colombia, en la región Pacífica, y es atravesado por las cordilleras Occidental y Central de los Andes. Su capital y principal ciudad es Popayán, conocida como la “Ciudad Blanca” debido a su arquitectura colonial y calles empedradas.  

Cuenta con un total de 42 municipios ubicados a una altura promedio de 1.693 metros (5.554 pies) sobre el nivel del mar y su punto más alto, la cima del volcán Puracé a 4.700 metros (15.419 pies) sobre el nivel del mar. También resaltan las islas Gorgona y Malpelo en el océano Pacífico que pertenecen al departamento. 

Cauca es un departamento diverso en términos topográficos, su relieve y sus accidentes geográficos ofrecen una gran diversidad de paisajes. Por ejemplo, tiene: 

• Cañones 
• Islas 
• Lagunas 
• Páramos 
• Picos montañosos 
• Quebradas 
• Ríos 
• Valles 

Esta amplia gama de entornos naturales convierte a este departamento en un área propicia para actividades como el senderismo y el turismo ecológico. Además, Cauca hace parte del Macizo Colombiano, una ecoregión que se extiende por varios departamentos colombianos, incluyendo Cauca, Nariño, Huila y Putumayo. Es un área montañosa, conocida por su geografía accidentada, altas cumbres y una gran biodiversidad. 

Rutas de Senderismo en Cauca, Colombia 

A continuación, te daré la información de las 6 principales rutas de senderismo en Cauca.  

Esta es la rúbrica que te explicará el nivel de dificultad que aparecerá en cada ruta. 

Ruta de senderismo en Sotará

Sotará es un municipio ubicado al sur del departamento del Cauca y a 28 km (17 millas) de Popayán, cerca de una hora en carro. Se encuentra a una altura aproximada de 2.726 metros (8.943 pies) sobre el nivel del mar.  

Es rodeado de imponentes montañas que superan los 3.000 metros (9.842 pies) sobre el nivel del mar. Por tanto, es conocido por su impresionante biodiversidad, que incluye una variedad de especies de flora y fauna en sus ecosistemas montañosos. Además, esto hace que sea un lugar ideal para realizar senderismo. 

Senderismo en el volcán Sotará

Este es un volcán activo de una altura aproximada de 4.420 metros (14.501 pies) sobre el nivel del mar a 37 km (22 millas) de Popayán. Cuenta con 4 centros eruptivos llamados: 

• Cerro Negro 
• Cerro Azafatudo 
• Cerro Gordo 
• Sotará 

Sin embargo, no existe registro histórico alguno que indique que este volcán alguna vez haya erupcionado. En la actualidad, presenta actividad sísmica y flujos de lava.  

Ascenso hacia el volcán Sotará  

Nivel de dificultad: difícil. 
El ascenso es desafiante y dado que se suele hacer la ruta en un mismo día, es muy agotador.
El terreno tiene muchos desniveles y hay lodo.
Distancia por recorrer de ida: 12 km (7 millas).
Duración de ida: 7 horas.
Altitud: ascenderás hasta los 4.420 metros (14.501 pies) sobre el nivel del mar. 
Clima: frío de alta montaña. 

Para ascender al volcán, debes llegar a la cabecera principal de Sotará llamada Paispamba, está a 1 km (0.6 millas) de Sotará, en carro toma 50 minutos llegar. Una vez allí, deberás dirigirte a la vereda Chapa, está a 20 minutos. 

A partir de Chapa caminarás alrededor de 5 horas para llegar a la falda del volcán. El sendero atraviesa un maravilloso ecosistema del bosque alto andino. Así que, observarás quebradas, enormes árboles de roble, cafetillo y motilón y helechos.  

Después de las 5 horas de caminata, llegarás a un páramo de frailejones que tiene más de 150 años. Es habitual hacer actividades espirituales en este lugar. Normalmente, son guiadas por los indígenas de Ríoblanco, una comunidad que habita este sector.  

Luego, continuarás tu ascenso hasta la cima del volcán, el sendero por esa zona de ascenso es muy empinado y hay muy poca vegetación. 

Verás la tan anhelada cima escondida tras una espesa cortina de niebla y ceniza. Allí, puedes disfrutar de la vista panorámica y tomar excelentes fotos. Igualmente, recuerda que este lugar es importante para la cosmovisión indígena. Entonces, puedes conectarte una vez más con tu lado espiritual.  

Puedes regresar por la misma ruta. 

Importante 

Este lugar es muy respetado y valorado por los indígenas de Ríoblanco. Entonces, sé muy prudente en cada paso. Vigila al caminar no pisar los frailejones, no dejes basura, no grites y pongas música. 

No es claro si existe servicio de parqueadero. 

No debes acercarte a los cráteres. 

Te aconsejo contratar un guía en la comunidad indígena de Ríoblanco. Eso es fundamental por tu seguridad y hará más enriquecedora tu experiencia. Pues, ellos te explicarán el contexto histórico del lugar, te hablarán de su visión espiritual y también aprenderás sobre la naturaleza circundante.  

Página web: https://www2.sgc.gov.co/sgc/volcanes/VolcanSotara 

Ruta de senderismo en Popayán 

Popayán, la capital de Cauca, se sitúa a una altitud de alrededor de 1.760 metros (5.774 pies) sobre el nivel del mar. Esta ciudad histórica es famosa por su arquitectura colonial, calles empedradas y una rica vida cultural. En cuanto a su biodiversidad, los alrededores de Popayán albergan bosques nublados y una gran variedad de aves. 

Senderismo en la cascada El Duende

Nivel de dificultad: intermedio.
En el terreno hay muchos desniveles y es muy inclinado.
Distancia por recorrer de ida: 5 km (3 millas). 
Duración de ida: 2 horas y 30 minutos.
Altura: 1.780 metros (5.839 pies) sobre el nivel del mar.
Clima: clima tropical. 

La cascada El Duende es un lugar fascinante, tiene una caída de agua de 10 metros (32 pies) de altura y una pared natural de 15 metros (49 pies). Para visitarla, debes llegar a la vereda Clarete, está a 34 minutos en carro de Popayán, unos 22 km (13 millas). 

El sendero está claramente demarcado en esa vereda. La ruta es un descenso muy pronunciado y exigente porque hace mucho calor y hay mucha vegetación en el camino. En el trayecto encontrarás pequeñas quebradas, fuentes hídricas y zonas rocosas.  

No hay muchos detalles del sendero. Pero, hay puntos específicos por los que tu guía te llevará.  

Puedes bañarte en la cascada y tomar increíbles fotografías. 

Importante 

Te sugiero buscar un guía en Popayán o en la vereda Clarete. 

Lleva traje de baño.  

Ruta de senderismo Inzá

Inzá se encuentra a 2 horas y 30 minutos en carro de Popayán, unos 102 km (63 millas), y a una altitud promedio de 1.754 metros (5.754 pies) sobre el nivel del mar. Este municipio es conocido por su producción de café de alta calidad, gracias a su clima fresco y suelos fértiles. Sus ecosistemas incluyen montañas y bosques que albergan diversas especies de fauna y flora. Así que, caminar por sus senderos es memorable. 

Senderismo en el Parque Arqueológico Nacional de Tierradentro

Este parque es una reserva arqueológica, declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1995. Es un importante lugar que conserva vestigios de la cultura precolombina de los siglos IV y IX. Podrás observar estatuas, tumbas colectivas, conocidas como hipogeas, y piedras volcánicas. La entrada principal está ubicada a 3 horas en carro de Popayán, aproximadamente 111 km (68 millas). 

En el pasado, esta área fue habitada por una sociedad agrícola y guerrera de indígenas paeces, pijaos, yalcones y timanaes que se dedicaba a la cerámica, estatuaria y orfebrería. En la actualidad, la habitan la comunidad Nasa, comunidades mestizas y afrodescendientes. 

La reserva está en la vereda el Escaño y abarca una zona de cañones que comprende los municipios de Belalcázar, el resguardo de San Andrés de Pisimbalá e Inza. Los españoles bautizaron este lugar como Tierradentro. 

Estas muestras arquitectónicas se concentran principalmente en 5 sitios: 

• Alto de Segovia 
• Alto del Aguacate 
• Alto del Duende 
• Alto San Andrés 
• El Tablón 

Importante 

Recuerda que estos caminos o altos son por trochas entre unos valles de montañas. Pero, las tumbas son subterráneas. 

En este lugar hay numerosas quebradas que desembocan el río Magdalena. 

Hay escaleras que llevan a bóvedas que tienen hasta 9 metros (29 pies) de profundidad. 

Horario: todos los días de 8:00 am a 4:00 pm. 

Precio: la entrada al parque tiene costo. 

Página web: http://www.colparques.net/TIERRA#aceptar 

Caminata por sendero alto de Segovia, el Duende y el Tablón (Ruta 1) 

Nivel de dificultad: intermedio.
El camino es inclinado, hay muchas escaleras y descenso. Así que, debes tener buen equilibrio y usar calzado con agarre.
Existe iluminación, aunque no mucha.
Distancia por recorrer de ida: 5.5 km (3.4 millas).
Duración de ida: 1 hora y 45 minutos caminando. No obstante, puede que te tome más tiempo, dado que en cada tumba te debes detener para explorarla.
Clima: templado. 

Para comenzar tu recorrido puedes llegar a la entrada del parque, en donde te ofrecerán 2 rutas, esta, que es la más fácil y la siguiente, considerada la más compleja.  

Estas son las etapas de la caminata: 

• Alto de Segovia: desde la entrada hasta él son cerca de 850 metros (2.788 pies). Después, ascenderás hasta el Alto El Duende unos 750 metros (2.460 pies). 
• Alto El Duende: ascenderás unos metros y descenderás unos 2.8 km (1.7 millas) hasta El Tablón. 
• El Tablón: si deseas seguir hasta la aldea San Andrés, deberás caminar 1.1 km (0.6 millas) más. 

En el alto de Segovia y en el alto El Duende encontrarás las tumbas arqueológicas más coloridas y mejor conservadas del parque. Y, en el Tablón observarás 9 estatuas en piedra de figuras de animales y piedras que tienen aún al día de hoy un origen desconocido. Es un lugar fascinante con construcciones milenarias.  

Puedes devolverte por la misma ruta. O, cuando estés en El Tablón, podrás caminar más para salir por la aldea San Andrés. 

Importante 

Te aconsejo que en el Alto de Segovia visites las siguientes tumbas: 

• La 8, la más profunda. 

• La 9 a la 12, las más coloridas. 
• La 28, tiene urnas con restos humanos. 
• La 30, tiene patrones, diseños y dibujos muy claros.  

Caminata por sendero alto de San Andrés y el alto el Aguacate (Ruta 2) 

Nivel de dificultad: difícil
Los senderos son muy inclinados y hay muchas piedras que podrían hacerte tropezar.
Distancia por recorrer de ida: 6.7 km (4 millas). 
Duración de ida: 3 horas y 15 minutos caminando. No obstante, puede que te tome más tiempo, dado que en cada tumba te debes detener para explorarla. 
Clima: templado. 

Aunque en esta ruta no hay tanta variedad de vestigios arqueológicos, es muy interesante. Pasarás por los siguientes puntos: 

• Aldea de San Andrés: caminarás desde acá 850 metros (2.788 pies) hasta el Alto de San Andrés, es un camino muy empinado. 
• Alto de San Andrés: el camino es de 3.1 km (1.9 millas) hasta el Alto El Aguacate y es largo, lleno de descensos y ascensos muy empinados. 
• Alto El Aguacate: desde acá recorrerás 2.7 km (1.6 millas) hasta la entrada principal. El camino es plano y en el tramo final empinado.

En las tumbas de este sendero te sentirás como todo un Indiana Jones porque no hay iluminación. Entonces, deberás usar tu celular o una linterna para ver claramente las tumbas. Un punto muy destacado de esta ruta es la cima del Alto El Aguacate, es realmente impresionante y puedes observar todos los valles de alrededor. 

Según muchos, ¡esa es la mejor vista de todo Tierradentro! 

En el sendero verás muchas aves y gran variedad de flora. 

Senderismo en la pirámide de Inzá

La pirámide de Inza es una estructura escalonada de más de 1.000 años, situada en la zona de Tierradentro. Queda a 10 minutos en carro del parque principal del municipio de Inzá, son alrededor de 4.3 km (2 millas). Se dice que esta pirámide fue construida por los españoles o por los indígenas pijaos o paeces como un refugio y escondite.  

Otras personas afirman que no es una pirámide, sino una montaña que ha tenido fallas geológicas y con el tiempo, debido a derrumbes, ha llegado a tener esa forma. Posee 3 túneles subterráneos que llevan al centro de la montaña. Se cree fueron hechos por los españoles cuando estaban en su búsqueda del tan anhelado oro o por los indígenas que buscaban esconder sus tesoros. 

Ascenso a la pirámide de Inzá  

Nivel de dificultad: difícil.
Distancia por recorrer de ida: 2 km (1 milla) aproximadamente.
Duración de ida: 2 horas.
Clima: tropical.  

Su trayecto comienza en un sendero pavimentado en la carretera de Inzá que conduce hacia San Andrés de Pisimbalá. Debes caminar aproximadamente 10 minutos hasta un árbol que está en la mitad del camino. Este tiene un letrero que te indica que a la izquierda está la pirámide y a la derecha una tienda llamada El Danubio. 

Metros más adelante llegarás a la entrada de la ruta rumbo a la pirámide. Después de caminar, llegarás a ella y la puedes subir, no es muy alta, pero sí muy inclinada. En la punta, se piensa que era en donde se realizaban sacrificios humanos.   

Al bajar, verás los túneles 3 túneles. Están claramente demarcados y tienen iluminación. Puedes caminar por ellos y observar su impresionante estructura porque están hechos a mano. Dentro de los túneles hay un descenso de 5 metros (16 pies) y ciertas estructuras similares a tumbas.  

Puedes volver por la misma ruta.  

Importante 

Cerca de la pirámide no hay donde parquear carros. Entonces, debes dejarlo en la carrera principal, antes del ascenso. 

Te recomiendo contratar un guía, eso hará que tu recorrido sea más seguro y educativo. 

Ten cuidado con tus movimientos y con hacer fuertes ruidos en los túneles porque hay murciélagos y podrías asustarles y hacer que te revoloteen.   

Si te asustan los espacios estrechos, te aconsejo no entrar a los túneles.  

Precio: el ingreso al sendero tiene costo. 

Ruta de senderismo en Miranda

Miranda es un municipio ubicado a 135 km (83 millas) de Popayán, el trayecto es de casi 3 horas. Está a una altitud media de 1.120 metros (3.674 pies) sobre el nivel del mar. Al igual que Inzá, Miranda es famoso por su producción de café de alta calidad, cultura local y biodiversidad. La región cuenta con una gran variedad de aves y flora en sus montañas y bosques. 

Senderismo en El charco del burro   

Nivel de dificultad: difícil.
El camino está en tierra y es por el borde de una montaña. Por tanto, es muy desafiante. Te sugiero llevar calzado con agarre. 
Distancia por recorrer de ida: 2 km (1 milla) aproximadamente. 
Duración de ida: 1 hora.
Clima: tropical. 

El Charco del burro se encuentra en Miranda, a 41 km (25 millas) de la cabecera central por la vía Miranda-Corinto, en el resguardo indígena La Cilia. Desde el resguardo deberás caminar para llegar a este oasis, que es una quebrada en la que podrás nadar y refrescarte. 

El sendero inicia en el parqueadero del resguardo y deberás caminar por una ruta destapada, inclinada y con poca vegetación. Es un camino muy demarcado, pero, no tiene puntos de referencia. Sabrás que estás cerca porque empezarás a ver el cauce del río Guengue. El lugar es realmente hermoso.  

Podrás volver por la misma ruta.  

Importante  

Llega tu traje de baño y si piensas pasar un buen tiempo en el sitio, alimentos. 

No dejes basura. 

No permitas que los niños entren a la quebrada sin supervisión. 

Precio: la entrada al charco y el parqueadero tienen costo. 

Otras rutas importantes de senderismo en Cauca, Colombia 

En Cauca existen diversos parques y reservas naturales. Los más destacados son el Parque Nacional Natural Munchique, el Parque Nacional Natural Puracé, el Parque Nacional Natural Gorgona y el Parque Nacional Natural Complejo Volcánico Doña Juana – Cascabel.   

Estos son enormes reservas de biodiversidad. Por ende, tienen una importancia ecológica y debido a esa gran cantidad de fauna y flora, suelen prestar servicios de ecoturismo relacionados al senderismo. 

Lamentablemente, en la actualidad están cerrados a causa de la fragilidad del ecosistema, falta de infraestructura y su estado de conservación. No se especifica cuándo serán abiertos. Por eso, es bueno consultar en la página oficial de Parques Nacionales su condición antes de planear tu viaje. 

Clima en Cauca, Colombia 

El clima del departamento del Cauca está determinado principalmente por su relieve y posición geográfica. Estos forman diferentes condiciones climáticas según la altitud con respecto al nivel del mar. 

En Cauca prevalecen los siguientes 4 climas: 

Clima tropical (25°C a 28°C/77°F a 82°F): se presentan temperaturas cálidas a lo largo del año debido a su proximidad al océano Pacífico. Tiene una alta humedad y es propenso a fuertes lluvias. Podemos verlo en el municipio de Santander de Quilichao, ubicado a una altura de 1.071 metros (3.513 pies) sobre el nivel del mar.   

Clima de selva húmedo (22°C a 25°C/71°F a 77°F): este clima es el típico de áreas cercanas a la costa del Pacífico y algunas zonas del noroeste de Cauca. Se caracteriza por altas precipitaciones durante todo el año, acompañadas por temperaturas cálidas y gran humedad. Estas condiciones climáticas son habituales en Piedemonte, situado a 300 metros (984 pies) sobre el nivel del mar.  

Clima templado (12°C a 22°C/53°F a 71°F): es una temperatura intermedia. Este es un clima que varía mucho según la altura del lugar, a medida que sube su altura el clima tiende a ser más frío y cuando baja más cálido. Es el clima típico de Popayán, que se encuentra a una altura de 1.760 metros (5.774 pies) sobre el nivel del mar.   

Clima frío de alta montaña (debajo de 10°C/50°F): este clima es común en zonas de gran altitud en cadenas montañosas. En las noches sus temperaturas pueden descender por debajo de cero grados. Es habitual que llueva y caiga nieve. Esto es frecuente en el cerro Santana, en el eje de la cordillera Occidental, a una altitud de 3.170 metros (10.400 pies) sobre el nivel del mar. 

Precipitaciones en Cauca  

La temporada lluviosa principal es en los meses de enero a mayo y de octubre a diciembre. Se presentan cantidades anuales desde 1.000 mm a 7.000 mm por año. Para el senderismo te recomiendo ir en la temporada seca en los meses de junio, julio, agosto y septiembre. 

Recomendaciones para hacer Senderismo en Cauca 

Te sugiero seguir las reglas de cada uno de los lugares y así, vivirás una mejor experiencia.    

Usualmente, estas son estipuladas por entidades gubernamentales que tiene el objetivo de preservar determinado ecosistema. Las siguientes son las más comunes:    

• No dejar basura.   
• No sacar animales de sus hábitats.  
• No cortar o arrancar las plantas. 
• No fumar.  
• No puedes cazar. 
• Si no está claramente permitido, no lleves mascotas a áreas protegidas. 
• No arrojes nada a las fuentes hídricas.   
• Evita realizar fogatas en zonas no autorizadas.   
• No tomes atajos o camines por zonas no permitidas.    
• No consumir bebidas alcohólicas ni sustancias psicoactivas.  
• No hacer excursiones en condiciones climáticas peligrosas. 
• No acampar donde no está permitido.   
• No escuchar música con altavoces.   

Por otro lado, para evitar contratiempos estos consejos te servirán:   

• Planifica tu trayecto con antelación. 
• Ten cuidado con las reservas por internet, a veces son estafas.   
• Busca la información en los sitios oficiales y gubernamentales, allí la puedes encontrar en        inglés. 

• Contrata un guía confiable con tarjeta de guía de turismo (acreditación nacional).   
• Si tienes problemas de salud, es fundamental se lo informes a tus compañeros.   

• Los extranjeros deberían hacer estos trayectos en grupo.   
• Empieza tu recorrido temprano en la mañana, así evitará el sol y las fuertes temperaturas.   

Lo que deberías llevar para hacer Senderismo en Cauca 

El senderismo requiere algunas preparaciones e implementos. Estas son algunas sugerencias de lo que podrías llevar:   

• Una maleta   
• Un bastón de senderismo 
• Ropa y calzado cómodo y apropiado según el clima   
• Documentos de identidad   
• Agua y alimentos   
• Un silbato 
• Un kit de primeros auxilios    
• Bloqueador solar y gorra   
• Medicamentos de uso personal   
• Ropa y calzado de cambio   
• Dinero local en efectivo.     

Contáctate con nosotros y estaremos más que felices de ayudarte con tu nueva aventura. ¡Hasta la próxima, viajero! 

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