Atualizado em 04/03/2024
Caro leitor,
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Introdução
O cultivo de cacau na Colômbia é de grande importância, uma vez que o cacau colombiano é considerado uma das variedades de cacau mais suaves e aromáticas do mundo. Graças às condições agroecológicas e à localização do país, o cacau é cultivado em grande quantidade, mas apenas em regiões específicas do país, onde a árvore conhecida como cacaueiro produz este maravilhoso fruto com um sabor e aroma delicados.
Por que o cultivo de cacau na Colômbia é ideal?
A razão principal é a região em que a árvore de cacau cresce. A chuva e a temperatura são essenciais para o bom crescimento do cacau, e essa árvore também deve crescer à sombra. Além da menor incidência de luz, a umidade na área favorece a propagação de doenças durante o cultivo da planta, portanto, é recomendável cultivá-la em áreas de baixas altitudes tropicais. Uma vez que o cacau é plantado localmente sob tais condições, não fica exposto a mudanças na formação da flor ou no bom crescimento do fruto.
A Colômbia é conhecida pelo cultivo de drogas, o que também levou e leva a confrontos nessas áreas, incluindo mortes e agressões. Com o cultivo de cacau, os agricultores têm a oportunidade de gerar uma renda econômica mais eficiente. A mão de obra necessária no cultivo de cacau é de grande importância, e cada vez mais famílias colombianas são incentivadas a trabalhar neste setor e a serem reconhecidas no exterior pela qualidade de suas colheitas.
O cacau também trouxe grandes benefícios para o meio ambiente nas regiões de cultivo. Graças à Associação Nacional de Produtores de Cacau (Fedecacao), os produtores de cacau do país recebem treinamento sobre o crescimento saudável, ajuda na produtividade anual e colheitas de maior rendimento.
Alguns desses recursos consistem em uma compreensão aprofundada das técnicas de cultivo, práticas de colheita e cuidado na poda dos frutos. Uma das ajudas mais importantes é a compra de cacau a um preço muito bom em tempos de baixa demanda.
A Colômbia tem espaço suficiente para cultivar todas as três variedades de cacau. A seguir, você aprenderá mais sobre os diferentes tipos de cacau e suas propriedades.
Variedades de Cacau na Colômbia
Antes que se possa colher os primeiros frutos, uma árvore plantada deve crescer por cerca de 5 anos. A expectativa de vida de uma árvore de cacau é de aproximadamente 30 anos. Os frutos podem ter cores diferentes, incluindo verde, laranja, roxo escuro e amarelo, sendo as diferentes cores dependentes do estágio de maturação.
A partir do fruto, que normalmente tem entre 15 e 30 centímetros de comprimento e 7 a 10 centímetros de largura, é retirada a semente, conhecida como haba, que é coberta por uma polpa branca. As sementes são então fermentadas e secas antes de passarem por outras etapas de processamento.
Na Colômbia, existem os seguintes tipos de cacau:
Criollo
O cacau Criollo é principalmente cultivado na Colômbia, e seus frutos têm uma forma alongada com sulcos. É uma variedade mais delicada em comparação com as outras, mas de alta qualidade. O fruto é considerado um dos melhores, por isso é o mais produzido. No entanto, é suscetível a pragas, portanto, é necessário cuidado no manuseio e no cultivo da árvore. O cacau Criollo leva tempo para crescer, mas seu aroma e sabor excelentes estão incentivando cada vez mais famílias produtoras na Colômbia a escolher essa variedade de cacau muito especial.
Forastero
O Forastero é uma das variedades mais amplamente cultivadas no mundo, mas é produzido apenas em pequenas quantidades na Colômbia. O formato do fruto é redondo e liso. Assim que o fruto amadurece, sua cor muda de verde para amarelo. Essa variedade de cacau é principalmente cultivada no Brasil e na África, tem uma casca dura e produz algumas variedades, como Calabacillo e Angoleta.
Trinitario
O Trinitario é uma mistura das duas variedades de cacau mencionadas anteriormente e muda de cor de roxo escuro para laranja quando está maduro.
Importantes Produtores de Cacau na Colômbia
A produção de cacau na Colômbia é um fator econômico importante, e muitas famílias dedicaram anos de esforço e dedicação para colocar a Colômbia na lista dos melhores produtores de cacau do mundo.
Esses esforços valeram a pena, e é por isso que a Colômbia foi reconhecida três vezes como o melhor produtor de cacau do mundo no Salon du Chocolat de Paris, na categoria Cocoa Excellence, bem como no International Cacao Awards e no Great Taste Awards no Reino Unido.
Também é sabido que o cacau tem uma nota e sabor diferentes em cada departamento do país. Abaixo, gostaria de apresentar as áreas onde o cacau é cultivado, bem como seus diferentes sabores e derivados.
Região Andina – Departamento de Santander
A produção de cacau neste departamento do país é bem conhecida devido à alta qualidade e sabor do cacau de Santander, e a Colômbia foi nomeada vencedora no Salon du Chocolat em Paris. Na verdade, Santander é o principal produtor de cacau do país, como explicado pela Fedecacao.
O sabor do cacau de Santander é fino, intenso e frutado, o que resultou em produtos como chocolate e café ideais para criar uma sensação de sabor no paladar do consumidor.
A produção de cacau no departamento e a nível nacional ocorre principalmente no município de San Vicente de Chucurí, que é conhecido pela excelente qualidade do fruto. Na verdade, esta cidade é conhecida como a capital do cacau da Colômbia. San Vicente de Chucurí produz cerca de 7.000 toneladas de cacau por ano.
O governo e outras agências ajudaram a comunidade a aumentar e melhorar a produção. Há alguns anos, a Fedecacao e o Ministério da Agricultura da Colômbia desenvolveram o Plano Cacau. Foram doadas 450.000 plantas de cacau aos produtores locais (mais de 4.000 famílias) e 1.400 hectares foram cultivados na região. Além disso, os agricultores de San Vicente foram treinados para monitorar o clima com auxílio técnico e usar os dados coletados para melhorar suas colheitas.
Departamento del Huila
Boas práticas agrícolas, gestão da produção e o produto final convincente fizeram de Huila uma das melhores áreas de cacau na Colômbia. Como mencionei anteriormente a qualidade e aroma do cacau em outros departamentos, Huila não fica para trás, mas também participou e venceu competições como o Cacao de Oro.
A produção ocorre nos municípios de Gigante e Rivera, em diferentes e dispersas aldeias onde existem fazendas com as melhores áreas de cultivo.
Departamento del Tolima
Tolima está atualmente vendo um aumento na produção e é um dos principais produtores de cacau na Colômbia. Em 2020, foram produzidas 4.312 mil toneladas de cacau, grande parte das quais foi fornecida a grandes empresas de chocolate. O cacau desta região é caracterizado por notas suaves, frutas frescas e um toque de nozes.
Região do Pacífico – Departamento de Antioquia
Atualmente, mais de 2.500 famílias trabalham no cultivo de cacau nesta região. Juntamente com a Associação Nacional dos Produtores de Cacau, eles iniciaram um desenvolvimento de derivados de cacau que não apenas oferece aos consumidores uma experiência de sabor única com o fruto, mas também cria novos produtos que podem ser feitos com essa fruta maravilhosa.
Característico do cacau de Antioquia é o sabor de frutas cítricas e flores, que se desfaz no paladar em poucos segundos e explode com uma mistura de aromas representativa do departamento.
Departamento de Nariño
Nariño não é conhecido pela produção de cacau. No entanto, é principalmente uma cidade na costa do Pacífico que cultiva plantas de cacau de alta qualidade. Tumaco também é conhecida por sua cultura, danças e folclore.
Na Colômbia, o cacau de Tumaco não é muito popular, mas em países asiáticos como o Japão, o sabor rico e doce com frutas frescas tornou Tumaco um dos melhores produtores de cacau. Graças a Gustavo Mindineros, responsável pelo seu próprio cultivo em Tumaco, a Colômbia foi introduzida nas casas japonesas.
Região da Orinoquía – Departamento de Arauca
O cacau em Arauca é considerado um dos melhores do mundo, não apenas devido ao seu excelente aroma, mas também ao seu sabor puro com toques de doçura, nozes e frutas secas. O departamento está em terceiro lugar na produção nacional de cacau. O fruto é cultivado principalmente no município de Arauquita, nas aldeias de El Troncal e Barranquillita, onde a altitude varia de 280 a 320 metros acima do nível do mar.
Características de um Bom Cacau
Como saber se o produto de cacau ou o grão de cacau que estamos consumindo é de boa qualidade?
Na Colômbia, existem regras específicas para classificar o cacau como Cacao Fino e Aroma Colombiano. Acima de tudo, deve ser levado em consideração que o sabor desejado é amendoado, com notas de cacau ou frutadas e deve ter um teor leve de acidez e adstringência. O aroma deve ser comparável aos sabores mencionados anteriormente, caso contrário, seria rejeitado imediatamente pela falta de seu “aroma fino e agradável” característico. O bom sabor e aroma resultam do processo de fermentação e do tratamento do fruto. Ao escolher um bom cacau, outras características como densidade, umidade, sensação ao toque e aparência também desempenham um papel importante.
Exportações de Cacau da Colômbia
A produção de cacau na Colômbia cresceu consideravelmente. O país agora produz 66.000 toneladas de cacau por ano. Deste total, 9.000 toneladas são exportadas na forma de grãos e 12.000 toneladas na forma de produtos de cacau.
A Organização Internacional do Cacau confirma que a produção colombiana é classificada como “sabor fino”, o que lhe confere uma excelente reputação no exterior. Países como Bélgica, Holanda, Rússia, Hungria, Singapura, Japão e Canadá têm interesse em importar grãos de cacau, chocolate fino e outros produtos de cacau da Colômbia todos os anos. Além dos países mencionados acima, México, Malásia e Estados Unidos são os principais compradores de grãos de cacau maduro para processar o fruto e fabricar seus próprios produtos. A Colômbia também tem uma aliança especial com países asiáticos como o Japão, de modo que o chocolate escuro tem um grande impacto no setor gastronômico, especialmente o de boa qualidade e da categoria fina, como o cacau colombiano.
Produtos feitos a partir do cacau
O principal produto feito a partir do cacau é o chocolate. No entanto, há uma grande variedade de produtos que também são baseados no cacau e que vendem muito bem tanto na Colômbia quanto no exterior devido aos produtos locais e gastronômicos.
- Pó de Cacau: Durante o cultivo, o cacau é retirado do saco branco que envolve o fruto e moído. Esse pó exala um rico aroma e pode ser consumido como pó. Este produto é amplamente utilizado para fazer biscoitos, sobremesas, sorvetes, bolos e até bebidas quentes como café ou chocolate quente.
- Licor de Cacau: Embora seja chamado de licor de cacau, não contém álcool. É um creme de chocolate feito a partir de cacau seco e da gordura obtida dele. Geralmente é usado para decorar sobremesas e letras em bolos.
- Manteiga de Cacau: Este produto está disponível em duas formas, líquida e sólida. A gordura extraída do cacau durante o processamento é conhecida como manteiga de cacau. É usado não apenas em produtos comestíveis, como chocolate, mas também em sabonetes e produtos de cuidados com a pele. As propriedades antioxidantes do cacau também combatem o envelhecimento da pele, o que é por isso pode ser encontrado em muitos produtos cosméticos.
- Nibs de Cacau: São pedaços de grãos de cacau que são torrados e prontos para serem consumidos. Pessoalmente, não acho muito saborosos devido à amargura, mas muitas pessoas os consomem em sobremesas, chocolate e até cerveja, enquanto outras os comem como um lanche simples e rápido.
9 Empresas Colombianas que Trabalham com Cacau
As empresas listadas abaixo tiveram um grande impacto no desenvolvimento econômico do país. Várias dessas empresas estão no mercado há muitos anos, trabalhando arduamente para levar a alegria de um bom chocolate ou produto de cacau para os lares colombianos e para o exterior.
Casa Luker S.A
O chocolate Casa Luker está representado na Colômbia há 115 anos. O povo colombiano pode confirmar que o chocolate é de alta qualidade. Uma das lembranças mais queridas é passar pela fábrica e sentir o aroma sedutor do chocolate que emana de lá. Casa Luker não oferece apenas chocolate com cacau de alta qualidade e aromático, mas também sobremesas que destacam a alta qualidade e sabor do cacau colombiano.
Cacao Hunters
Esta empresa é responsável por reconhecer o trabalho das pessoas que cultivam cacau. Eles se esforçam para viajar repetidamente para diferentes partes do país onde é cultivado cacau de alta qualidade e criar incríveis barras de chocolate.
Lok Foods
Esta empresa combina os ricos sabores do cacau com nozes e sabores tropicais da Colômbia. Embora os preços sejam elevados para os colombianos, as pessoas gostam de comprá-los. Como viajante, você definitivamente deve experimentar os pralines. Os produtos têm um gosto requintado que faz você querer mais.
Chocolate Santander
Esta é a maior empresa de chocolate do departamento de Santander, na Colômbia. A embalagem do chocolate é elegante e informativa, e o conteúdo é simplesmente delicioso. Uma apresentação das várias proporções de cacau é incluída em cada caixa para informação.
Além da venda das famosas barras de chocolate com cacau autóctone e fermentado, é oferecida uma grande seleção de sobremesas e iguarias que refletem o sabor colombiano.
Tropical Passion
Tropical Passion se especializa principalmente em frutas, embora o grão de cacau, é claro, não deva faltar.
MeLate Chocolate
A empresa é responsável pela fermentação, secagem e processamento do cacau em chocolate. As frutas para isso são compradas em Antioquia. Infelizmente, ainda não tive a chance de experimentar esses produtos.
Cacao Vital
Esta empresa oferece chocolate na forma de gotas de chocolate em vez de barras, o que aumenta o desejo. O sabor é tão rico e sedutor que você nem percebe que já comeu dez gotas de chocolate.
Corona
Se você quiser desfrutar de um bom copo de chocolate quente em uma tarde fria com amigos, a Corona é o chocolate ideal. Esta empresa também acompanha os lares colombianos há muitos anos. O chocolate contém vários ingredientes que dão mais sabor ao cacau utilizado. Você pode obter mais informações sobre a empresa através do link.
Chuculat
A marca representa diferentes lugares no país onde o cacau é cultivado. A embalagem é original e fornece informações sobre a origem do cacau. Também mostra várias tradições antigas e figuras locais. Os produtos não contêm apenas cacau, mas são misturados com frutas exóticas e nozes para criar uma explosão de sabor no paladar.
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